La Adicción a la comida es un fenómeno que se instaura sin que la persona sea consciente y tiene que ver con varios mecanismos fisiológicos. Cuando tenemos un estado emocional negativo (tristeza, desánimo, enfado, sentimiento de vacío, de soledad,… ) el placer que supone comer, sobre todo si son alimentos de alto contenido en azucares y muy calóricos, produce que segreguemos altas dosis de dopamina en el sistema de recompensa.

Al sentir ese placer que alivia ese sentimiento negativo, será más probable que repita la ingesta de ese tipo de alimentos no cuando lo pida el cuerpo por necesidad, sino cuando se quiere aliviar sensaciones negativas.

Así se va produciendo un fenómeno en el que el hipotálamo, centro que controla el hambre y la saciedad, deja ejercer ese control y la persona pasa a comer esos alimentos sin hambre y no termina de comerlos hasta que se agotan, porque no hay sensación saciedad.

Según avanza el proceso, la persona segrega cada vez menos dopamina por un mecanismo de adaptación, por lo que se siente triste, depresiva y apática hasta que no realiza esas ingestas cada vez más grandes y que tan culpable le hacen sentir.

Hay personas que realizan actividades de compensación de esos episodios de ingestas (ejercicio, purgaciones,..) denominándose bulimia.

Dos síntomas nos dirán que existe un problema de adicción a la comida: pérdida de control de lo que se consume en episodios recurrentes y cambio de personalidad.